Un elevador para gas es el accesorio que hace la transición entre la tubería plástica enterrada y la tubería metálica de una instalación de gas combustible. La NTC 2505 (cuarta actualización, 2006) lo define en su numeral 2.21 como el «elemento mecánico que permite la transición entre tubería plástica y metálica o viceversa», y en su numeral 4.2 exige que cumpla la NTC 4534, Dispositivos de transición para uso en las instalaciones de suministro de gas (elevadores). En la práctica, el elevador sube la red de polietileno (PE) —que por norma solo puede ir enterrada— hasta la conexión roscada metálica del centro de medición o del regulador, en diámetros típicos de 1/2, 3/4 y 1 pulgada.
El término tiene dos acepciones y conviene separarlas desde el inicio: en instalaciones de suministro de gas, «elevador» es el dispositivo de transición polietileno-metal que trata esta guía (en inglés, riser o anodeless riser, normalizado por ASTM F1973-25); en la industria petrolera existe además la válvula elevadora de levantamiento artificial por gas (gas lift), un componente de fondo de pozo sin relación con las instalaciones de suministro. Veredicto de selección para instalaciones: para acometidas residenciales usa elevadores de 1/2" o 3/4" según el diámetro de la red de PE; para comercio e industria liviana, de 3/4" a 1" o mayores; elige salida macho o hembra según la conexión del accesorio metálico que recibe (válvula, regulador o medidor), y cuerpo de bronce cuando el punto esté expuesto a ambiente corrosivo.
La red de polietileno para gas se rige por la NTC 1746, que cubre tubos y accesorios termoplásticos para conducción de gases a presión (gas natural hasta 7 bar), y la NTC 2505 en su numeral 4.1.1 establece que las tuberías plásticas «deben emplearse únicamente en instalaciones enterradas». Por eso, en el punto donde la red debe salir del suelo —el centro de medición, la fachada, el gabinete del regulador— la norma obliga a cambiar a tubería metálica, y ese cambio se hace con el elevador. El numeral 5.1.1 de la NTC 2505 exige además que, cuando la tubería de polietileno enterrada aflore por encima del nivel del piso, quede protegida por una camisa o conducto de material permitido hasta el sitio del elevador.
Constructivamente, el elevador es un conjunto armado en fábrica: el tramo de polietileno viaja por dentro de un cuerpo o camisa metálica que lo protege del impacto y de la radiación solar, y en el extremo superior una unión mecánica de compresión hace el sello y entrega una salida roscada NPT, macho o hembra. En la construcción tipo anodeless (sin ánodo), normalizada por ASTM F1973-25, el gas nunca toca el acero de la camisa: viaja siempre por el PE interior, de modo que el conjunto no requiere protección catódica, y la unión con la red enterrada se hace por termofusión, electrofusión o accesorio mecánico según el sistema. Fabricantes colombianos ofrecen elevadores modulares con cuerpo en acero 12L14 galvanizado electrolíticamente; TECTUL maneja el elevador macho para gas, el elevador hembra para gas y el elevador hembra de bronce.
| Diámetro nominal | Sistema de medida | Uso típico |
|---|---|---|
| 1/2" | CTS o IPS según la red de PE | Acometidas residenciales individuales |
| 3/4" | IPS | Residencial multifamiliar y comercial menor |
| 1" | IPS | Comercial e industria liviana |
| 2" | IPS | Acometidas comerciales e industriales de mayor capacidad (bajo pedido) |
Verifica siempre el sistema de medida de la red: CTS (copper tube size) e IPS (iron pipe size) son series dimensionales distintas del polietileno para gas y no son intercambiables; los catálogos colombianos ofrecen 1/2" en ambas series y de 3/4" a 2" en IPS. El catálogo TECTUL cubre 1/2", 3/4" y 1" en salidas macho y hembra.
Materiales de tubería aceptados por el capítulo 4 de la NTC 2505 para instalaciones de suministro:
Prohibiciones y límites expresos de la misma norma:
Para el tramo enterrado, la zanja debe dar una profundidad mínima de 46 cm bajo zonas con tráfico vehicular y 30 cm en jardines o zonas sin cargas; el cruce con otros servicios exige 10 cm de separación mínima y los recorridos paralelos 20 cm; sobre la tubería va una cinta de señalización de al menos 10 cm de ancho, ubicada entre 20 y 30 cm bajo el nivel del piso, y el polietileno se tiende serpenteado para absorber contracción y dilatación. Todo lo anterior opera bajo el Reglamento Técnico de Instalaciones Internas de Gas Combustible (Resolución 90902 de 2013 del Ministerio de Minas y Energía, modificada por las Resoluciones 40120 de 2016 y 41385 de 2017), que fija los requisitos y las inspecciones obligatorias de las instalaciones.
Antes de la puesta en servicio, toda instalación debe pasar el ensayo de hermeticidad del numeral 6.2.1 de la NTC 2505, con estas presiones mínimas según la presión de operación:
| Presión de operación de la tubería | Presión mínima de ensayo | Tiempo mínimo |
|---|---|---|
| Hasta 13,8 kPa (2 psig) | 34,5 kPa (5 psig) | 15 min |
| Más de 13,8 y hasta 34,5 kPa (2 a 5 psig) | 207 kPa (30 psi) | 1 h |
| Más de 34,5 y hasta 138 kPa (5 a 20 psi) | 414 kPa (60 psi) | 1 h |
| Criterio | Acero galvanizado rígido | Flexible corrugado inoxidable (CSST) |
|---|---|---|
| Norma de producto | NTC 3470 / ASTM A106, mínimo cédula 40 | NTC 4579 |
| Unión | Roscada NPT según NTC 332, permitida hasta 4" | Racores según NTC 4137 o NTC 4138 |
| Trazado | Tramos rectos con codos y accesorios roscados en cada cambio de dirección | Se curva en obra; menos uniones por recorrido |
| Resistencia mecánica | Soporta golpes; en garajes la norma igual exige protección hasta 1 m de altura | Requiere protección contra daño mecánico y perforación |
| Uso recomendado | Montantes, tramos a la vista y acometidas expuestas | Recorridos interiores con muchos cambios de dirección |
Veredicto: aguas abajo del elevador, el montante y los tramos expuestos se resuelven con tubo galvanizado tipo pesado y accesorios galvanizados roscados; la conexión final al gasodoméstico se hace con un conector flexible certificado para gas como la manguera para gas natural con acoples, nunca prolongando la manguera como si fuera tubería.
Antes de ordenar, confirma tres datos: el diámetro y la serie (CTS o IPS) de la red de polietileno, el tipo de salida que exige el centro de medición (macho o hembra, rosca NPT) y el material del cuerpo. Con eso resuelto, TECTUL despacha a toda Colombia el elevador macho para gas y el elevador hembra para gas en 1/2", 3/4" y 1", y el elevador hembra de bronce para puntos con exigencia de corrosión. Completa la acometida con tubo galvanizado tipo pesado para el montante, válvula de bola con maneral amarillo como corte identificado para gas, regulador para gas y cinta de PTFE amarilla para el sellado de roscas. La instalación y la prueba de hermeticidad deben ejecutarse por personal competente bajo el reglamento vigente.
