Un manovacuómetro es un manómetro compuesto: un instrumento de carátula con elemento elástico de tubo Bourdon que mide en un solo dial la presión manométrica positiva y el vacío (presión por debajo de la atmosférica). La escala típica en sistema imperial va de −30 inHg a un valor positivo en psi (por ejemplo, 30 inHg–0–15 psi) y, en sistema métrico, de −1 bar a un valor positivo (por ejemplo, −1 a +3 bar). La norma ASME B40.100-2022 denomina a estos instrumentos compound gauges; la europea EN 837-1:1996 los cubre como manómetros de presión y vacío de tubo Bourdon.
Veredicto de selección: si el punto de medición puede pasar del vacío a la presión positiva —succión de bombas, lado de baja de un circuito de refrigeración, filtros de aspiración, reactores con ciclos de vacío—, usa un manovacuómetro. Si la presión nunca baja de cero, usa un manómetro; si nunca sube de cero, un vacuómetro. Un manómetro convencional sometido a vacío trabaja fuera de rango: la aguja golpea el tope bajo cero y el instrumento puede descalibrarse.
El elemento sensor es el mismo del manómetro: un tubo Bourdon en forma de C (o helicoidal en rangos altos) que se deforma con la presión. Con presión positiva el tubo tiende a enderezarse y la aguja gira en sentido horario; con vacío el tubo se curva en sentido contrario y la aguja baja de cero, hacia la zona marcada en inHg, cmHg o bar negativos. Un mecanismo de sector y piñón amplifica el movimiento sobre la carátula graduada.
La exactitud se expresa como porcentaje del span completo (tramo de vacío más tramo de presión). ASME B40.100-2022 la clasifica en grados: 2A (±0,5 %), 1A (±1 %), A (±1 % en la mitad central de la escala, ±2 % en los cuartos extremos) y B (±2 % central, ±3 % en extremos), entre otros. EN 837-1 usa clases numéricas equivalentes al error porcentual del span: 1; 1,6; 2,5 y 4 son las habituales en instrumentos industriales de 2,5 y 4 pulgadas.
El vacío perfecto equivale a −101,3 kPa (−14,7 psi; −29,92 inHg; −760 mmHg): ninguna escala de vacío puede ir más abajo, por eso el tramo negativo siempre termina en −30 inHg o −1 bar y lo que cambia entre modelos es el tramo positivo. EN 837-1 normaliza las series métricas y los catálogos de fabricantes como Ashcroft ofrecen las series imperiales correspondientes:
| Escala métrica (serie EN 837-1) | Escala imperial habitual de catálogo | Uso típico |
|---|---|---|
| −1 a +0,6 bar y −1 a +1,5 bar | 30 inHg–0–15 psi | Succión de bombas, verificación de filtros |
| −1 a +3 bar y −1 a +5 bar | 30 inHg–0–30 psi y 30 inHg–0–60 psi | Transporte de líquidos, redes neumáticas con generación de vacío |
| −1 a +9 bar y −1 a +15 bar | 30 inHg–0–100 psi y 30 inHg–0–150 psi | Lado de baja de refrigeración, procesos con ciclos de esterilización |
| −1 a +24 bar | 30 inHg–0–300 psi | Sistemas que alternan vacío con presión alta |
Las columnas métrica e imperial no son conversiones exactas entre sí: son las escalas normalizadas más cercanas en cada sistema. Al comprar, especifica la unidad en la que lee tu personal de planta o pide doble escala (psi + bar), común en instrumentos de 2,5 y 4 pulgadas.
| Instrumento | Rango que cubre | Úsalo cuando | Puntos de instalación típicos |
|---|---|---|---|
| Manómetro | 0 a +X psi (solo presión positiva) | La presión de proceso nunca baja de 0 psi manométricos | Descarga de bombas y compresores, redes de agua y aire |
| Vacuómetro | −30 inHg a 0 (−1 a 0 bar) | La presión nunca supera la atmosférica | Líneas de vacío, envasado, filtros de aspiración dedicados |
| Manovacuómetro | −30 inHg a +X psi (cruza el cero) | El punto puede estar en vacío o en presión positiva según la condición de operación | Succión de bombas con carga variable, lado de baja de refrigeración, reactores con ciclos de vacío |
El criterio es el signo de la presión en el punto de medición a lo largo de todo el ciclo de operación, no el valor promedio. Si existe una sola condición (arranque, limpieza, drenaje, parada) en la que la presión cruza el cero, el instrumento correcto es el manovacuómetro.
En servicio con vibración o pulsación —bombas, compresores, líneas cercanas a motores—, el relleno de glicerina amortigua el movimiento de la aguja y lubrica el mecanismo, lo que estabiliza la lectura y prolonga la vida del instrumento. WIKA especifica para sus modelos con relleno de glicerina una temperatura ambiente admisible de −20 °C a +60 °C; por debajo de −20 °C se especifica relleno de silicona. El instrumento seco se reserva para puntos sin vibración (tableros, tanques estáticos) donde su menor costo lo hace la opción racional.
Para succión de bombas y servicios que cruzan el cero, TECTUL ofrece el manovacuómetro con caja de acero inoxidable de 2,5 pulgadas y conexión vertical; para líneas exclusivamente de vacío, el vacuómetro inoxidable de 2,5 pulgadas. Si el punto solo ve presión positiva con vibración, elige el manómetro total inoxidable glicerinado de 2,5 pulgadas, 1/4 NPT; sin vibración, el manómetro seco de caja negra de 2,5 pulgadas o, cuando se requiere carátula de mayor lectura y ajuste en sitio, el manómetro inoxidable de 4 pulgadas, 1/2 NPT, tipo seco calibrable. Antes de ordenar, confirma tres datos: rango (2 veces la presión de operación), rosca de conexión y si el servicio exige relleno de glicerina.
