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Conducción de fluidos · Válvulas flotadoras metálicas

FICHA TÉCNICA

FT-TC-VAL-FLOTADORA-METAL-001

Fecha de emisión: 4 de agosto de 2026 · Rev. 001

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Válvulas flotadoras de cuerpo metálico y repuestos del kit

TECTUL · Despachos a toda Colombia · Exportaciones a Centro y Sudamérica

Esta ficha cubre las válvulas flotadoras de cuerpo metálico del catálogo TECTUL —bronce, latón e inoxidable, de 1/2″ a 3″— más los dos repuestos del kit: la bola de cobre y la varilla de latón. Son válvulas de control de nivel de tanque que cierran por un mecanismo de palanca: el flotador sube con el agua, el brazo empuja el obturador contra el asiento y el llenado se detiene. La pregunta que nadie contesta en la ficha comercial es cuánta presión de red logra vencer ese mecanismo, y por qué la respuesta depende del diámetro. Aquí se publica la tabla del fabricante —125 psi en 1/2″-3/4″, 150 psi en 1″-1½″ con bola de cobre y sin dato publicado en 2″-3″— junto con el balance de momentos que la explica: la fuerza de cierre la fija el flotador y el brazo, mientras la fuerza a vencer crece con el área del asiento, es decir con el cuadrado del diámetro.

SKU VT-59212 (válvula flotadora bronce Helman, 1/2″-3″, 7 diámetros, kit completo con bola de cobre y varilla de latón) · bloque metálico de 9 referencias: 7 válvulas de 1/2″ a 3″ (versión sola en latón hasta kit completo en bronce Helbert; la inoxidable se confirma al cotizar) y 2 repuestos del kit (bola de cobre y varilla de latón)

1. Especificaciones técnicas: 9 referencias de cuerpo metálico y repuestos

La válvula flotadora controla el nivel de un tanque por un mecanismo puramente mecánico: un flotador que sube con el agua acciona un brazo, y el brazo empuja un obturador contra el asiento hasta cortar el llenado. No necesita energía, señal ni control externo. Esta familia no tiene norma internacional única de rating: el dato que gobierna la selección es la presión de cierre —cuánta presión de red logra vencer el mecanismo— y solo un fabricante del bloque la publica, y solo para parte del rango de diámetros. Donde no hay dato publicado, esta ficha lo declara «se confirma al cotizar» en vez de estimarlo.

1.1 Presión de cierre publicada por el fabricante (bronce, bola de cobre)

Dato de catálogo del fabricante Helbert (marca distribuida por TECTUL) para la línea de flotadoras en bronce armadas con bola de cobre. La sección 2 explica por qué el fabricante deja de publicar el valor a partir de 2″. Estas cifras no aplican a las referencias «solas» (sin varilla ni bola normalizadas) ni a las armadas con bola plástica: en esos casos la presión de cierre real depende del kit exacto con el que se arme la válvula.

1.2 Referencias de cuerpo metálico del catálogo TECTUL

La correspondencia entre la medida publicada de la bola de cobre de repuesto y el diámetro de la válvula que la usa se confirma al cotizar; lo mismo la diferencia entre los dos registros de varilla de 50 cm. Las válvulas flotadoras de cuerpo plástico (PVC y nylon PA66) no van en esta ficha: están en FT-TC-VAL-FLOTADORA-PVC-001.

2. Por qué la presión de cierre depende del diámetro: el balance de momentos

2.1 Una palanca contra un área

En una válvula flotadora de palanca hay dos fuerzas enfrentadas y crecen de forma distinta.

La fuerza que cierra nace del flotador: mientras la bola flota, genera un empuje hidrostático que, restado su propio peso, se transmite por el brazo hasta el obturador. Por balance de momentos, lo que llega al obturador es ese empuje multiplicado por la relación de brazos de la palanca (distancia del pivote al flotador dividida por la distancia del pivote al obturador). Es un valor fijo por kit: depende del volumen y el peso de la bola y de la longitud de la varilla, no del diámetro de la válvula.

La fuerza que hay que vencer es la presión de la red multiplicada por el área del asiento. Y el área crece con el cuadrado del diámetro: pasar de 1/2″ a 1″ no duplica la fuerza a vencer, la cuadruplica a igual presión.

Consecuencia directa: a igualdad de flotador y de brazo, la presión máxima que la válvula logra cerrar cae al crecer el diámetro del asiento. Si el fabricante quiere sostener el mismo rating en un diámetro mayor, tiene que agrandar el flotador o alargar el brazo — no puede simplemente escalar el cuerpo.

2.2 Cómo se lee la tabla del fabricante a la luz de esa física

La tabla de la sección 1.1 muestra exactamente ese comportamiento gestionado: el fabricante publica 125 psi en 1/2″ y 3/4″, sube a 150 psi en 1″, 1-1/4″ y 1-1/2″ —porque en esos diámetros escala el kit de flotador y brazo, y el aumento de fuerza de cierre supera el aumento de área del asiento— y deja de publicar dato a partir de 2″. Ese silencio no es un descuido de edición: es el punto en que el asiento se vuelve demasiado grande para el flotador estándar y el rating pasaría a depender de un kit especial, distinto por instalación. En una válvula de 3″, el área de asiento es unas 36 veces la de una de 1/2″.

Qué hacer cuando el diámetro requerido cae en la zona sin dato: confirmar con el equipo técnico la presión real de la red en el punto de instalación y el kit exacto que se suministra. Si la red trabaja a presión alta y el diámetro es grande, la flotadora de palanca directa deja de ser el mecanismo adecuado y corresponde una válvula de control de nivel con flotador piloto (accionamiento hidráulico, otra familia del catálogo) o el mecanismo de pistón interno de la línea plástica automática (FT-TC-VAL-FLOTADORA-PVC-001).

2.3 La confirmación por el lado inverso

La misma física se verifica en sentido contrario en la línea plástica documentada en FT-TC-VAL-FLOTADORA-PVC-001: allí el fabricante sube el rating de 100 a 150 psi cambiando el tamaño de la boya, sin tocar el asiento ni la barra. Agranda el flotador —es decir, aumenta el término de fuerza de cierre— y recupera exactamente lo que el diámetro le quita. Son dos series de datos de fabricante independientes que se comportan como predice el balance de momentos.

Ningún dato de esta ficha proviene de un ensayo propio de TECTUL. La relación entre presión de cierre y diámetro es una consecuencia estándar de mecánica de sólidos (balance de momentos y fuerza sobre un área), ilustrada aquí con la serie de datos publicada por el fabricante Helbert. La presión de cierre real de una unidad concreta depende del kit con que se arme, del estado del sello y del lote de fabricación.

3. Completa o sola, bola de cobre o plástica, y cuándo va inoxidable

3.1 «Completa» y «sola» no son dos calidades: son dos alcances de suministro

Ese es el punto clave del bloque: la presión de cierre no es una propiedad del cuerpo, es una propiedad del conjunto. Por eso el catálogo publica un valor para las flotadoras de bronce con kit de bola de cobre y no publica ninguno para las «solas». Si se arma el cuerpo con cualquier bola sin verificar el kit, el resultado no hereda el rating de la referencia completa.

3.2 Bola de cobre frente a bola plástica

3.3 Cuándo se especifica cuerpo inoxidable

El bronce y el latón contienen cobre y zinc, y por eso hay tres servicios donde no aplican:

• Agua potable con requisito de material, donde el pliego exige superficie inerte y sin aporte de metales al agua.
• Industria de alimentos y bebidas, por requisito de limpieza y de contacto con producto.
• Químicos y agua agresiva, donde el latón sufre deszincificación y el bronce, picadura por cloruros.

La referencia inoxidable del catálogo cubre ese caso, pero no tiene ficha de variantes activa: diámetro y grado del acero (304 o 316) se confirman al cotizar. La diferencia entre 304 y 316 no es cosmética: en presencia de cloruros el 316, con molibdeno, es el que aplica.

3.4 Los repuestos del kit

El catálogo publica por separado los dos consumibles del mecanismo. La bola de cobre (medidas 1/2″, 1″, 2″ y 3″) se reemplaza cuando se perfora o se llena de agua. La varilla de latón (longitudes 27, 33 y 50 cm) se reemplaza cuando se dobla, y es la pieza que define la relación de brazos: cambiarla por una de otra longitud cambia la presión de cierre real de la válvula, aunque el cuerpo sea el mismo. No es un repuesto intercambiable a criterio del instalador.

4. Montaje horizontal, ajuste de nivel y mantenimiento

4.1 Montaje

La flotadora de palanca se instala horizontal, con el cuerpo roscado atravesando la pared del tanque por encima del nivel máximo y el brazo hacia el interior. Tres condiciones que deciden si funciona o no:

• Brazo libre en todo el recorrido. La bola debe poder subir y bajar sin tocar la pared del tanque, otra tubería, la escalera o el propio cuerpo de la válvula. Un roce basta para que el cierre quede incompleto y la válvula gotee de forma permanente.
• Descarga por encima del nivel máximo. La salida de la válvula debe quedar sobre el nivel de agua, no sumergida: si queda sumergida y la red pierde presión, el tanque puede sifonar hacia la red. Donde el pliego lo exija, corresponde además un dispositivo antirretorno o un rompedor de vacío en la línea.
• Rosca sellada con criterio. Rosca NPT (ASME B1.20.1) con cinta PTFE o sellante compatible; aprieta con llave sobre el cuerpo, nunca sobre el brazo, que es la pieza que define la geometría del mecanismo.

4.2 Ajuste del nivel de cierre

El nivel al que la válvula corta se ajusta cambiando la geometría del brazo: subiendo o bajando la posición de la bola sobre la varilla, o doblando ligeramente la varilla en las referencias que lo admiten. Dos advertencias que no vienen en la ficha comercial:

• Doblar la varilla cambia también la relación de brazos, y por tanto la presión de cierre efectiva (sección 2). Un ajuste agresivo de nivel puede dejar la válvula sin fuerza para cerrar contra la presión de la red.
• Un diferencial de nivel muy pequeño hace que la válvula abra y cierre continuamente con cada oscilación de la superficie. Ese ciclado acelera el desgaste del sello y del pivote más que el caudal.

4.3 Mantenimiento y diagnóstico

5. Preguntas frecuentes

¿Cuánta presión aguanta una válvula flotadora de bronce?

El dato que importa no es cuánta presión aguanta el cuerpo sino cuánta presión logra cerrar. El fabricante publica 125 psi (8,6 bar) en 1/2″ y 3/4″ y 150 psi (10,3 bar) en 1″, 1-1/4″ y 1-1/2″, armada con bola de cobre. De 2″ a 3″ no publica dato y se confirma al cotizar. Si la presión de la red en el punto de instalación supera ese valor, la válvula cierra y vuelve a abrir sola.

¿Por qué la presión de cierre baja cuando sube el diámetro?

Porque la fuerza de cierre la fijan el flotador y el brazo —es constante para un kit dado— mientras que la fuerza a vencer es la presión multiplicada por el área del asiento, y el área crece con el cuadrado del diámetro. Una válvula de 3″ tiene un asiento de unas 36 veces el área de una de 1/2″. Para sostener el rating en diámetros mayores el fabricante debe agrandar el flotador o alargar el brazo; cuando eso deja de ser práctico, deja de publicar el valor.

¿Qué diferencia hay entre la flotadora «completa» y la «sola»?

La completa incluye el kit de varilla y bola ya ensamblado; la sola es únicamente el cuerpo de la válvula, para quien ya tiene el kit o va a armar una combinación distinta. La consecuencia práctica es que la presión de cierre publicada solo aplica a la versión completa con su kit: la presión de cierre real de una «sola» depende del flotador y del brazo con los que se arme y se confirma al cotizar.

¿Bola de cobre o bola plástica?

La bola de cobre es la del kit con presión de cierre publicada: rígida, estable frente al sol y a la temperatura, y reparable por soldadura si se perfora. La plástica es más económica y liviana y no se corroe, pero no tiene presión de cierre publicada y se degrada antes con radiación ultravioleta y golpes. Si el criterio es una presión de cierre declarada, la bola de cobre es la que la respalda.

¿Cuándo va flotadora inoxidable en vez de bronce o latón?

En agua potable con requisito de material, en industria de alimentos y bebidas, y en químicos o agua agresiva donde el latón sufre deszincificación y el bronce picadura por cloruros. La referencia inoxidable del catálogo no tiene variantes activas: diámetro y grado (304 o 316) se confirman al cotizar. Con cloruros presentes, el grado que aplica es el 316.

La válvula gotea con el tanque lleno, ¿es falta de presión de cierre?

No. Una fuga continua con el tanque lleno y el brazo arriba apunta al sello del obturador gastado o con sedimento incrustado, o a un brazo que roza contra una obstrucción y no llega al tope. La falta de presión de cierre da un síntoma distinto: la válvula cierra y vuelve a abrir sola contra la red a plena presión.

¿Sirve para el tanque de un sanitario doméstico?

No es la misma pieza. Las flotadoras de esta ficha son para tanques de almacenamiento, cisternas y aplicaciones industriales o agrícolas, con conexiones de 1/2″ a 3″ y cuerpos metálicos. Las válvulas de llenado de sanitario doméstico usan un mecanismo de flotador interno miniatura con otra conexión y otro cuerpo: comparten el principio físico, no el catálogo ni la aplicación, y no son intercambiables.

6. Notas de aplicación

7. Aviso técnico y limitación de responsabilidad